Une étincelle imperceptible suffit parfois à provoquer une explosion. C’est pourquoi les opérations de levage réalisées dans les raffineries, usines chimiques, silos agricoles, stations de traitement ou encore certains sites pharmaceutiques sont soumises à des exigences particulièrement strictes.
Comment savoir si un palan ou un treuil peut être utilisé dans une zone ATEX ? Tous les appareils de levage doivent-ils être certifiés ? Quelles sont les obligations imposées par la réglementation européenne ?
Ces questions reviennent régulièrement chez les exploitants industriels comme chez les responsables HSE. Un équipement inadapté peut non seulement compromettre la sécurité des opérateurs, mais également engager la responsabilité de l’entreprise en cas d’accident.
Dans cet article, Roux Solution Levage fait le point sur les principales obligations applicables aux appareils de levage utilisés en zones explosives, les exigences de la directive ATEX 2014/34/UE et le rôle du certificat ATEX dans le choix des équipements.
Qu’est-ce qu’une zone ATEX ?
Une zone ATEX (ATmosphères EXplosibles) est un espace dans lequel une atmosphère explosive peut se former sous l’effet d’un mélange entre l’air et des substances inflammables, sous forme de gaz, vapeurs, brouillards ou poussières combustibles.
Dans ces environnements, une simple source d’inflammation — étincelle électrique, échauffement mécanique ou décharge électrostatique — peut suffire à déclencher une explosion.
Les secteurs les plus concernés sont notamment :
- l’industrie chimique et pétrochimique ;
- les dépôts d’hydrocarbures ;
- les silos céréaliers ;
- les industries du bois et du papier ;
- les usines agroalimentaires manipulant des poudres ;
- l’industrie pharmaceutique ;
- les installations de traitement des déchets.
Avant toute intervention, l’exploitant doit réaliser une évaluation des risques afin de déterminer les zones présentant un danger d’explosion.
Comment sont classées les zones explosives ?
La réglementation distingue plusieurs catégories de zones explosives selon la fréquence d’apparition de l’atmosphère explosive.
Pour les gaz, vapeurs et brouillards :
| Zone | Niveau de risque | Exemple |
|---|---|---|
| Zone 0 | Atmosphère explosive présente en permanence ou très fréquemment | Intérieur d’une cuve de solvants |
| Zone 1 | Présence probable lors du fonctionnement normal | Poste de remplissage d’hydrocarbures |
| Zone 2 | Présence occasionnelle et de courte durée | Local technique ventilé |
Pour les poussières combustibles :
| Zone | Niveau de risque | Exemple |
|---|---|---|
| Zone 20 | Présence permanente de poussières explosives | Intérieur d’un silo |
| Zone 21 | Présence fréquente pendant l’exploitation | Poste de transfert de farine |
| Zone 22 | Présence accidentelle ou ponctuelle | Zone de stockage correctement ventilée |
Cette classification conditionne directement le choix des appareils de levage autorisés.
La directive ATEX 2014/34/UE : que prévoit-elle ?
La directive ATEX 2014/34/UE encadre la conception, la fabrication et la commercialisation des équipements destinés à être utilisés en atmosphère explosive.
Son objectif est simple : garantir que les matériels ne puissent pas devenir une source d’inflammation dans les conditions normales d’utilisation ou lors de certains défauts prévisibles.
Les fabricants doivent notamment :
- concevoir des équipements limitant les risques d’étincelles ou d’échauffement ;
- sélectionner des matériaux adaptés aux environnements explosifs ;
- réaliser les essais de conformité requis ;
- fournir la documentation technique nécessaire ;
- apposer le marquage ATEX correspondant.
Cette directive concerne aussi bien les équipements électriques que de nombreux appareils mécaniques, notamment les équipements de levage.
Tous les appareils de levage doivent-ils être certifiés ATEX ?
Non.
Un appareil de levage classique ne peut être utilisé en zone ATEX que s’il a été spécifiquement conçu et certifié pour cet usage.
Selon les applications, cela concerne notamment :
- les palans manuels ou électriques ;
- les treuils ;
- les chariots porte-palans ;
- les potences ;
- les ponts roulants ;
- les portiques ;
- certains accessoires de levage.
À l’inverse, un équipement destiné à un atelier classique ne répond généralement pas aux exigences imposées pour les atmosphères explosives.
Installer un matériel non certifié dans une zone ATEX constitue un risque majeur, même si l’appareil fonctionne parfaitement dans un environnement standard.
Que contient un certificat ATEX ?
Le certificat ATEX atteste qu’un équipement satisfait aux exigences de la directive applicable pour une utilisation dans un environnement explosif déterminé.
Il précise notamment :
- la catégorie de l’équipement ;
- le groupe d’appareils concerné ;
- les types d’atmosphères autorisées (gaz ou poussières) ;
- les classes de température ;
- les conditions d’utilisation ;
- les références de l’organisme ayant réalisé la certification.
Par exemple, un marquage tel que :
II 2G Ex h IIB T4 Gb
indique notamment que l’équipement est destiné aux industries de surface, peut être utilisé en présence de gaz dans des environnements de catégorie 2 et répond à une classe de température T4.
Ces informations permettent de vérifier rapidement si le matériel est compatible avec la classification ATEX du site.
Les bonnes pratiques avant d’installer un appareil de levage en zone ATEX
Choisir un équipement certifié constitue une première étape, mais ce n’est pas la seule.
Avant toute installation, plusieurs vérifications sont recommandées.
| Bonne pratique | Pourquoi est-ce important ? |
|---|---|
| Vérifier la classification de la zone ATEX | L’équipement doit être compatible avec le niveau de risque identifié. |
| Contrôler le certificat ATEX | Vérifier que le marquage correspond bien aux gaz ou poussières présents sur le site. |
| Adapter le matériel à l’environnement | Corrosion, humidité, températures extrêmes ou agents chimiques peuvent influencer le choix des matériaux. |
| Former les opérateurs | Les utilisateurs doivent connaître les procédures spécifiques aux zones explosives. |
| Respecter les préconisations du fabricant | Les conditions d’installation et d’entretien participent au maintien de la conformité. |
Maintenance et inspections : une vigilance permanente
Un appareil certifié ATEX ne conserve pas automatiquement son niveau de sécurité tout au long de sa vie.
L’usure, les chocs, les réparations non conformes ou le remplacement de certaines pièces peuvent remettre en cause ses performances.
Il est donc recommandé de :
- inspecter régulièrement les équipements ;
- vérifier l’état des composants mécaniques et électriques ;
- utiliser exclusivement des pièces compatibles avec la certification d’origine ;
- conserver l’ensemble de la documentation technique et des certificats.
Une maintenance rigoureuse contribue à maintenir le niveau de sécurité attendu dans les environnements les plus sensibles.
Choisir un équipement adapté à votre environnement ATEX
Les contraintes varient fortement d’un site à l’autre. Une plateforme pétrochimique, un silo agricole ou une usine pharmaceutique ne présentent pas les mêmes risques ni les mêmes exigences.
Le choix d’un appareil de levage doit donc toujours tenir compte :
- de la classification des zones explosives ;
- des produits manipulés ;
- des conditions environnementales ;
- des contraintes de manutention ;
- des exigences réglementaires applicables.
Chez Roux Solution Levage, nous accompagnons les professionnels dans le choix d’équipements compatibles avec les environnements ATEX et adaptés à leurs besoins opérationnels. Nos équipes peuvent vous orienter vers les solutions les plus appropriées pour garantir sécurité, conformité et performance sur vos opérations de levage.
